Пантера и Леопард

Пантера и леопард Некоторые думают, что пантера и леопард—разные животные: пантера черная, а леопард пятнистый. На самом деле это один и тот же зверь, из семейства кошачьих, только по-разному окрашенный. Это замечательно красивые кошки с гибким и сильным телом, округлой головой, длинным хвостом, стройными ногами. Они широко распространены в Африке и в южной половине Азии. Черные пантеры особенно часто встречаются на острове Ява в Индоне- зии. Эти черные звери могут родиться в одном выводке с нормально окрашенными, пятнистыми детенышами. Пантера меньше льва и тигра, однако не менее, а может быть и более, опасна, чем эти хищники. Она очень ловка, легко и быстро прячется, причем ей не надо каких-либо особых убежищ — маленькие кустики, густая трава, земляной холмик уже могут ее скрыть. У нее тончайший слух, она молниеносно взбирается на деревья, переплывает широкие реки, делает огромные, до 12 м, прыжки. К тому же пантера отличается кровожадностью: она часто убивает больше, чем может съесть. А дерзость, с которой она нападает на стада и людей, проникая при этом и в жилище, заставляет человека постоянно быть начеку. 

Леопард, или барс [Panthera pardus] крупный хищник, с красивым, гибким, стройным телом (длина до 1,6 м) и сильными ногами животное, причем тело вытянутое, мускулистое, а ноги относительно короткие. Самцы весят до 75 кг, самки несколько меньше. Обычная масса животного - 32- 40 кг. Мех густой, пушистый, окраска жёлтая или рыжая с чёрными пятнами; иногда (в Индии) встречаются чёрные леопарды (меланисты). Темноокрашенную форму леопарда из Юго-Восточной Азии называют черной пантерой. Леопарды обитают в горных лесах Африки (отсутствует лишь в Сахаре), Юго-Восточной Европы, в Передней и Южной Азии, в России - на Кавказе (крайне редко), в горах юго-западной и южной Туркмении, в южной части Таджикистана в Южном Приморье и в Уссурийском крае, всюду малочислен. Самый крупный подвид обитает на Кавказе, в Центральной Азии и на Дальнем востоке. Он достигает веса 150 кг. Обитает леопард в глухих лесах и в горах. Охотится главным образом за копытными (козлы, бараны, олени и др.). Иногда преследует домашних животных (овец, лошадей, собак), а также птиц и грызунов. В Индии изредка встречаются леопарды, нападающие на людей. Леопард, убив крупную антилопу, прячет остатки трапезы в развилке дерева, сохраняя ее от прожорливых гиен и шакалов. Леопарды, как и все хищные звери, которые живут в одиночку и сходятся вместе во время брачного периода, придерживается определенного охотничьего участка и не нарушает его границ. Голос леопарда может звучать по-разному: издаваемые им звуки записывались как глухое рычание, хриплые вопли и нервное покашливание, означающее, что леопард готов броситься на жертву. Но, несмотря на такие разнообразные голосовые возможности, леопард обычно предпочитает хранить молчание и стоически не издает ни звука, даже раненый, угодивший в ловушку или под градом камней, лишь бы не выдать себя. Выслеживая добычу, леопард обычно крадется сквозь заросли совершенно бесшумно и ничем не выдает своего присутствия до заключительного броска. Затем, кашляя в предвкушении верного успеха, он стремительной молнией кидается на жертву. Численность леопардов на всём ареале неуклонно сокращается. Особенно резко количество лепардов уменьшилось в 50-60-х гг. ХХ в. в Африке в связи с модой на пальто из лепардовых шкур. К настоящему времени во многих районах Африки леопардов почти полностью уничтожили. В этой связи выяснилось, что они играли большую роль в поддержании равновесия в природе. Когда леопардов было много, они убивали ежегодно десятки тысяч павианов. После резкого снижения численности леопардов павианы так размножились и осмелели, что на плантациях и в огородах с ними не стало никакого сладу. Они начали нападать на новорожденных антилоп и на домашних коз. Известны даже случаи нападения этих обезьян на людей.